Vasco de Gama (Sines, Portugal 1460 – Cochín, India 1524) celebre navegante y explorador portugués, es conocido mundialmente por ser el primer europeo en llegar a la India rodeando África como resultado del encargo hecho por el rey Manuel I. Como reconocimiento recibió la autorización para usar el DOM delante de su nombre, el titulo de Almirante de las Indias así como una recompensa económica de 300.000 reales anuales que tras su muerte recibirían sus descendientes.
Aunque como segundo hijo de noble portugués estaba llamado a seguir la carrera eclesiástica, su dedicación a la navegación comenzó a temprana edad. En 1493 los francés apresaron un barco portugués cargado de oro y Vasco fue nombrado comisionado para embargar a los barcos franceses anclados en sus dominios como represalia al robo. El afamado navegante llevó a cabo su misión de forma tan rápida y notable que el rey francés, Carlos VII, se vio obligado a devolver el oro robado. Este episodio le dio la fama necesaria para que Manuel I le designase para realizar la expedición a la India cuya finalidad era encontrar nuevas rutas de comercio.
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